万余の寺子屋　7000種のテキストと個別最適化されたカリキュラム

高橋 敏

国立歴史民俗博物館・総合研究大学院大学 名誉教授
1940年静岡県下田市生まれ。東京教育大学大学院文学研究科修士課程修了。文学博士。主として江戸時代の民衆教育史、生活文化史、博徒史など。著書に『日本民衆教育史研究』（未来社）『近世村落生活文化史序説』（同）『江戸の教育力』（ちくま新書）『近代史のなかの教育』（岩波書店）『博徒の幕末維新』（ちくま学芸文庫）近刊に『江戸のコレラ騒動』（角川ソフィア文庫）他多数。

江戸時代の庶民の教育熱に応え、読み書き算用の習得を担ったのは寺子屋であった。江戸時代には制度としての学校は存在せず、幕府は民間の教育には介入しなかった。いわば教育の領域は民間の自由裁量に委ねられていた。盛り上がる民間の文字文化獲得の要求を背景に、庶民自らが寺子屋をつくっていったのである。それゆえ、実数をつかむのは難しいが、一村に一つあったとすれば、6万3,562（1834年の総村数）の驚くべき数字になる。現代の小学校数をはるかに凌駕する、文字文化の広汎な普及を物語っている。

ところで寺子屋の淵源は、中世、寺院が町家の子弟を「寺子」として預かり…