江戸の教育力を支えた「若者組」 一人前へのイニシエイション

高橋 敏

国立歴史民俗博物館・総合研究大学院大学 名誉教授
1940年静岡県下田市生まれ。東京教育大学大学院文学研究科修士課程修了。文学博士。主として江戸時代の民衆教育史、生活文化史、博徒史など。著書に『日本民衆教育史研究』（未来社）『近世村落生活文化史序説』（同）『江戸の教育力』（ちくま新書）『近代史のなかの教育』（岩波書店）『博徒の幕末維新』（ちくま学芸文庫）近刊に『江戸のコレラ騒動』（角川ソフィア文庫）他多数。

ヒトの赤ん坊を人間にする広義の教育は、科学文明の飛躍的発展があろうとも軽減されることがない、人類共通の難事業である。中でも最も困難で厳しい試練は子どもから一人前の大人にする、成人（人に成る）の画期、折り目のイニシエイションにあった。成人式が形骸化して荒れ、親離れできず、「一人前」が曖昧模糊とした現状を見れば明らかであろう。

江戸時代の庶民は、誰もが15歳を画期に子どもから一人前へのけじめつけることが求められた。1歳で歩き、3歳で言葉を発し、7歳で子どもとなり、子ども仲間に加入する。この間父母・家族の庇護の下、親族・近隣に見守られながら...